室內設計是指為滿足一定的建造目的（包括人們對它的使用功能的要求、對它的視覺感受的要求）而進行的準備工作，對現有的建筑物內部空間進行深加工的增值準備工作。目的是為了讓具體的物質材料在技術、經濟等方面，在可行性的有限條件下形成能夠成為合格產品的準備工作。需要工程技術上的知識，也需要藝術上的理論和技能。室內設計是從建筑設計中的裝飾部分演變出來的。他是對建筑物內部環境的再創造。室內設計可以分為公共建筑空間和居家兩大類別。當我們提到室內設計時，會提到的還有動線、空間、色彩、照明、功能等等相關的重要術語?！∈覂仍O計泛指能夠實際在室內建立的任何相關物件：包括:墻、窗戶、窗簾、門、表面處理、材質、燈光、空調、水電、環境控制系統、視聽設備、家具與裝飾品的規劃。
    現代室內設計作為一門新興的學科，盡管還只是近數十年的事，但是人們有意識地對自己生活、生產活動的室內進行安排布置，甚至美化裝飾，賦予室內環境以所祈使的氣氛，卻早巳從人類文明伊始的時期就已存在。 自建筑的開始，室內的發展即同時產生，所以研究室內設計史就是研究建筑史。
    對室內設計含義的理解，以及它與建筑設計的關系，從不同的視角、不同的側重點來分析，許多學者都有不少具有深刻見解、值得我們仔細思考和借鑒的觀點，例如：認為室內設計“是建筑設計的繼續和深化，是室內空間和環境的再創造”。認為室內設計是“建筑的靈魂，是人與環境的聯系，是人類藝術與物質文明的結合”。